На острый тиреоидит могут походить воспаления других органов шеи (слюнной железы, срединной кисты шеи, хряща, лимфатических узлов). УЗИ позволяет выявить границы воспалительного процесса и дифференцировать заболевания.

Сходные симптомы как с острым, так и с подострым тиреоидитом может давать кровоизлияние в ткань щитовидной железы. В этом случае поставить правильный диагноз поможет пункционная биопсия.

Подострый тиреоидит при его классическом течении обычно не представляет сложности для диагноза, хотя случается, что врачи других специальностей нередко пропускают подострый тиреоидит, особенно при легком клиническом течении, и диагностируют у таких больных фарингит, тонзиллит или миозит шейных мышц. Сложно поставить диагноз при безболевых формах подострого тиреоидита, но пункционная биопсия исключает эту ошибку.

Атрофический аутоиммунный тиреоидит обычно выявляется поздно, уже на стадии снижения функции щитовидной железы, и больших трудностей в его диагностике не возникает.

Ни одно другое заболевание щитовидной железы не сопровождается уменьшением ее размера в сочетании со снижением функции.

Исключением является врожденная гипоплазия (недоразвитие) щитовидной железы, но она характеризуется врожденным снижением функции щитовидной железы, заметным с первых дней жизни, а атрофический тиреоидит формируется обычно у людей пожилого возраста.

Сложнее диагностировать зоб Хашимото. Это заболевание нередко выявляется еще при сохраненной функции железы, благодаря ее увеличению, нередко заметному на глаз. Внешне отличить зоб Хашимото от диффузного нетоксического зоба очень сложно. Поэтому для постановки диагноза проводится описанное выше обследование. Только обнаружение высокого уровня антител и (или) характерных изменений в железе по данным пункционной биопсии позволяет поставить этот диагноз.

Если на начальной стадии зоба Хашимото развивается тиреотоксикоз, то его следует дифференцировать с диффузным токсическим зобом, а при остром начале с болезненностью в железе – с подострым тиреоидитом. Во всех случаях поставить правильный диагноз помогает пункционная биопсия.